放浪の天才数学者エルデシュ

私たちの時代の最も多作で風変わりな数学者ポール・エルデシュは、生涯にわたる数の研究を追い求めるため、家を含むあらゆる快適さを捨て去った。彼は、想像を絶する思考の力を備えながら、最も単純な日常の仕事のいくつかをこなすことができない男だった。60年以上にわたり、エルデシュはぼろぼろのスーツケース二つだけで暮らし、猛烈な速さで四つの大陸を行き来し、数学の問題と新しい才能を追いかけた。エルデシュは数学を、永遠に続く美と究極の真理の探究とみなした。それは、自らの生が私たちの時代の大きな政治劇のいくつかによって引き裂かれてもなお、エルデシュが決して捨てなかった探究だった。この伝記で、ホフマンは、エルデシュの生涯と仕事を用いて、アルキメデスから、ロスアラモス核計画の中心的な頭脳の一人スタニスワフ・ウラムに至るまでの、注目すべき天才たちを読者に紹介する。彼は、エルデシュの主なアメリカでの世話役にして献身的な協力者だったロナルド・グラハムとファン・チョンへの、長年にわたるインタビューを活用する。おかしな逸話を見逃さない目をもって、ホフマンは、フェルマーの最終定理から、より軽妙な「モンティ・ホールのジレンマ」まで、数学の問題を説き明かす。そこから立ち現れるのは、数学の世界への親密なまなざしと、その業績が今なお私たちの世界を豊かにし導き続ける、魅力的でいたずらっぽい哲学者にして科学者エルデシュの、消えがたい肖像である。

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原著あらすじ

"Paul Erdos, the most prolific and eccentric mathematician of our time, forsook all creature comforts - including a hometo pursue his lifelong study of numbers. He was a man who possessed unimaginable powers of thought yet was unable to manage some of the simplest daily tasks." "For more than six decades, Erdos lived out of two tattered suitcases, crisscrossing four continents at a frenzied pace, chasing mathematical problems and fresh talent. Erdos saw mathematics as a search for lasting beauty and ultimate truth. It was a search Erdos never abandoned, even as his life was torn asunder by some of the major political dramas of our time." "In this biography, Hoffman uses Erdos's life and work to introduce readers to a cast of remarkable geniuses, from Archimedes to Stanislaw Ulam, one of the chief minds behind the Los Alamos nuclear project. He draws on years of interviews with Ronald Graham and Fan Chung, Erdos's chief American caretakers and devoted collaborators. With an eye for the hilarious anecdote, Hoffman explains mathematical problems from Fermat's Last Theorem to the more frivolous "Monty Hall dilemma." What emerges is an intimate look at the world of mathematics and an indelible portrait of Erdos, a charming and impish philosopher-scientist whose accomplishments continue to enrich and inform our world."--Jacket.

出典: Open Library（新しいタブで開く）